Les îles de notre Univers

Notre univers-îles

Dans l'espace, le cosmos, c'est à dire dans notre Univers, des milliards d'ensembles de milliards d'étoiles se meuvent en tourbillonnant sur eux-mêmes, la plupart en s'éloignant les uns des autres. Chacun de ces "univers-îles" est appelé galaxie. Notre système solaire fait partie de l'une d'entre elles: la Voie Lactée qui appartient à un groupe local de 27 galaxies très liées par la gravitation universelle découverte par Isaac Newton. Chaque groupe local fait partie d'un amas de galaxies appartenant lui-même à un super-amas.

Les astrophysiciens évaluent la distance moyenne entre galaxies à 1 million d'années-lumière, c'est à dire 10 milliards de fois 1 milliard de kilomètres, ou encore 67 milliards de fois la distance de la Terre au Soleil, mais aussi 1,7 milliard de fois la distance de la Terre à Pluton, mais seulement 10 fois le diamètre galactique moyen. Les groupes locaux de galaxies ne sont pas très éloignés les uns des autres. Il en est de même pour chaque amas ou super-amas. Mais, comme chacun sait, tout est relatif...
Notre galaxie fait partie de l'amas de galaxies dont un grand nombre sont visibles dans la direction de la constellation de la Vierge.

Il existe 3 types de galaxies: spirales, spirales barrées et elliptiques.

*L'année-lumière (a.l.) est l'unité de mesure dont se servent les astronomes pour évaluer les distances qui nous séparent des étoiles ou des galaxies. C'est la distance que parcourt la lumière en une année terrestre à la vitesse de 299792,5 km/s, c'est à dire 9463 milliards de kilomètres.
Cette unité de mesure nous indique donc également le temps que met la particule de lumière (le photon) à parcourir la distance qui nous sépare de son lieu d'émission ou de réflexion (s'il s'agit d'une planète). Par exemple:
La galaxie d'Andromède est à 2,2 millions d'années-lumière.
La plus proche étoile de notre système solaire, Proxima, de la constellation du Centaure, est à une distance de 4,3 a.l. du Soleil
Le nuage de Oort est à 7 mois 20 jours de notre étoile
La planète la plus éloignée, Pluton, est à 5h 30min lumière du Soleil.
La Terre est à 8 min-lumière du Soleil.
Enfin, la Lune est à 1,2 seconde-lumière de la Terre.